Специальная юбилейная серия Niva Legend появится в следующем году, аккурат к юбилею и будет явно дороже. На данный же момент основная ставка сделана на технические улучшения при минимальных изменениях внешнего вида. И все же в «Ниву» внесено свыше 350 изменений по технике: помимо самого мотора, большая работа была проведена по снижению уровня шума и вибраций от коробки передач и раздатки, а также над эргономичностью, безопасностью и устойчивостью на дороге.
Кузов дополнительно усилили, а переднюю подвеску модернизировали. В частности, стабилизатор поперечной устойчивости переехал в переднюю часть подвески, передние тормозные диски стали вентилируемыми, а в рулевом колесе появилась подушка безопасности. Кстати, гидроусилитель тоже пришелся как нельзя кстати. Рулевую колонку теперь можно регулировать по наклону, а до рычага переключения передач отныне не нужно тянуться, как раньше. Да и рычаг раздаточной коробки теперь один.
Ключ также только один и он подходит ко всем замкам автомобиля. Появились подстаканники и место для смартфона (раньше его положить было просто некуда). Кондиционер управляется удобными и тактильно понятными «крутилками», не нужно доже отрывать взгляда от дороги. Обновленную Niva Legend снаружи легко узнать по пластиковой накладке на капоте — она не только закрывает воздухозаборник от влаги, пыли и грязи, но также за ней прячется отныне и салонный фильтр.
Шесть панелей кузова теперь оцинкованные. Это передняя панель облицовки радиатора, капот, крыша, крышка задней двери, ее внутреннее основание и задняя панель, а днище и пороги покрываются дополнительным антикоррозионным покрытием. Изменена и выхлопная система, сечение трубы увеличено с 42 до 48 мм, так что новому мотору стало существенно легче дышать.
Еще один очень важный момент — вентиляторы охлаждения двигателя переместились за радиатор, что увеличило эффективную площадь аж в 4 раза. Имеется и масса чисто внутренних технических усовершенствований, вроде новых кронштейнов креплений и усиленные подрамники. Самое интересное, что после стольких переделок и доводок цена машины увеличилась в среднем всего на 100 000 рублей.
В общем, техническую составляющую изучили, пора, как говорится, и за руль. Получив ключи от новеньких LADA Niva Legend цвета «Борнео», наша дружная команда радостно прыгнула за «баранки». Двухдневный маршрут лишь на 15-20 процентов пролегал по асфальтированным дорогам, основная часть проходила по пересеченной местности, что, собственно говоря, и является родной стихией для «Нивы».
На специализированном асфальтовом участке полигона удалось разогнать машину до ее максимальной скорости — теперь она 145 км/ч (по навигатору). И управляемость действительно улучшилась: Niva перестала рыскать по дороге. А под горку «Легенда» так и вовсе раскочегарилась до 165 км/ч (тоже по навигатору).
Необходимо отметить, что в автомобиле стало действительно существенно тише, а знаменитые вибрации и впрямь сведены к минимуму. Фактически, современная LADA Niva Legend конструктивно и по езде приблизилась к не менее легендарному Suzuki Jimny. Но все же, истинное призвание Niva — грунтовые дороги и колеи через поля, а то и просто сами поля.
Да и глубоких бродов наш внедорожник не боится, не пасует и перед раскисшими после дождей лесными колеями, оставленными тракторами и другой сельхозтехникой. Именно поэтому организаторы трипа отдали предпочтение проселочным и деревенским дорогам, а также лесным тропам.
Ведь недаром еще во времена СССР, когда небо было голубее, облака белее, а трава зеленее, директорам колхозов и совхозов выдавали служебные «Нивы», которые вообще никогда в своей жизни фактически не выезжали на асфальт. Руководители предприятий столь важной для страны сельскохозяйственной отрасли с утра до вечера были, что называется, «в полях». Да и, откровенно говоря, езда на тех еще машинах по шоссе было такое себе удовольствие. Отрадно наблюдать, насколько все поменялось сегодня.
Создатели и идейные вдохновители обновленной LADA Niva Legend и не скрывают — помимо сельских жителей, рыбаков и охотников, они рассчитывают и на молодое поколение, предпочитающее полный привод и даже, в какой-то степени, ретро стиль.
Да и цену по нынешним временам можно смело считать едва ли не подарком — самая доступная Niva Legend в комплектации «Классик» обойдется в 1 199 000 рублей, «Драйв» — в 1 289 000 рубл., «Урбан» — 1 345 000, «Черная серия» — 1 365 000 «деревянных». На сегодняшний день это, без малейшего преувеличения, самый доступный серийный полноприводный внедорожник на российском рынке, а быть может — и в мире.