Анатолий Косолапов, генеральный директор компании Epicarwash, предприниматель с более чем 20-летним опытом работы в топливной сфере, считает, что закрытие независимых станций — это серьезная потеря для рынка. А главная причина их исхода — жесточайшие ножницы цен и низкая маржинальность.
— Сложно представить, но розничная продажа самого бензина для частного оператора в последнее время стала генерировать чистый убыток. Оптовые цены на бирже регулярно оказываются выше тех, по которым мы можем продавать топливо «на пистолете», чтобы оставаться конкурентоспособными, — пояснил Косолапов.
По его словам, независимые АЗС уже много лет зарабатывают не на нефтепродуктах, а на сопутствующих товарах: кофе, фастфуде, минимаркетах или дополнительных сервисах, таких, скажем, как автомойки. За счет этого и держится экономика конкретного предприятия. В этот сектор практически перестали приходить частные инвестиции. Розничное хозяйство сильно зарегулировано, маржа — на грани нуля, и развивать этот бизнес в классическом виде для небольшого игрока стало экономически неэффективно.
Крупные вертикально-интегрированные нефтяные компании (ВИНК) находятся в совершенно других условиях. Для них розничные сети АЗС в России — это, зачастую, не главный источник прибыли, а социальная нагрузка и выполнение договоренностей с правительством по сдерживанию внутренних цен. Свои основные доходы гиганты формируют на экспорте и оптовых поставках, где внешние цены значительно выше внутренних.
— За счет этого они могут субсидировать розницу, предлагать клиентам масштабные программы лояльности и строить огромные мегакомплексы, — отметил эксперт.
Однако у ВИНК есть слабое место — они неохотно заходят в небольшие населенные пункты или отдаленные районы. Крупной компании невыгодно строить заправку там, где маленькая реализация топлива в сутки. И здесь независимый частный бизнес выполняет важнейшую социальную функцию.
— Маленькая АЗС в поселке дает людям возможность заправиться, не проезжая десятки километров до федеральной трассы. Индивидуальный предприниматель в провинции часто все делает своими руками, жестко экономит на накладных расходах и себестоимости, чтобы станция просто продолжала жить, — подчеркнул Косолапов.
По словам эксперта, если независимые игроки продолжат массово уходить с рынка, это приведет к двум серьезным последствиям для рядовых автомобилистов. Первое — инфраструктурный вакуум в регионах. Жители отдаленных районов действительно рискуют остаться без заправок «под боком». Крупные сети не заменят закрывшийся частный бизнес в глубинке из-за плохой окупаемости таких точек.
Второе — падение уровня сервиса из-за снижения конкуренции. Когда на рынке остаются только монополисты, у них пропадает стимул бороться за каждого клиента. Независимые АЗС часто выигрывали за счет гибкости, уникального сервиса или локальных «фишек». Без этой альтернативы пострадает общее качество обслуживания.
— Ситуация сейчас критическая, резюмирует наш собеседник. — Условия меняются стремительно, но одно остается неизменным: без поддержки малых независимых операторов топливный рынок рискует потерять свою гибкость и доступность для жителей всей страны.
